"Tenha bons pensamentos Contentamento

Tenha mangas na mesa."

(Haicai de Ruy Brasileiro Borges)

Imagine que ao entrar em um restaurante, você se depare com as seguintes indicações:

1.       Se você deseja melhorar a sua memória de trabalho, sentir-se motivado, energizado, ter mais clareza e alívio da monotonia, está buscando novos prazeres e uma concentração sustentada, entre no ambiente à esquerda.

2.      Se você deseja melhorar a sua memória de aprendizagem e a sua percepção, sentir-se relaxado e satisfeito sensorialmente, está buscando equilíbrio emocional, redução da ansiedade e sensação de prazer, entre no ambiente à direita.

Você já deve ter feito sua escolha mentalmente e isso demonstra sua necessidade nesse momento. Agora vamos à surpresa do cardápio.

1.       No ambiente energizador, à esquerda, você encontrará os seguintes pratos: arroz integral, feijão, lasanha de brócolis, salmão com brócolis e purê de abóbora, salada (alface, tomate, rúcula, aspargos, ervilha, beterraba, rabanete e nabo) e como sobremesa: sorvete de abacate e salada de frutas (banana, abacaxi, pêssego e maçã).

2.      No ambiente tranquilizador, à direita, você encontrará os seguintes pratos: arroz integral, lentilhas e brócolis, bacalhau com batatas, lasanha de berinjela, salada (tomate, ervilha, couve-flor e brotos de arroz) e como sobremesa: bolo de frutas secas e nozes e salada de frutas (banana, kiwi, abacaxi, manga e laranja).

Eu fiz esses dois cenários hipotéticos para relacionar a importância da dieta e a produção dos neurotransmissores e hormônios, o que está intimamente relacionado ao nosso bem-estar físico e mental. Muitas doenças no mundo contemporâneo se devem a um estilo de vida inadequado principalmente no tocante à alimentação de produtos processados e industrializados. Essa alimentação inadequada interfere na saúde física e mental pela presença de produtos artificiais e pela ausência de precursores de vários neurotransmissores que regulam o apetite, o sono e o nosso estado de ânimo, além das atividades dos órgãos.

Voltando aos dois cenários expostos acima: o ambiente energizador (cenário 1) está associado à produção de dois neurotransmissores: a dopamina e a adrenalina, esta última produzida a partir da primeira. Os alimentos sugeridos para produzir motivação, busca de novos prazeres e concentração sustentada apresentam o aminoácido tirosina, importante para a produção de dopamina e adrenalina. A dopamina é produzida no sistema nervoso e está associada ao sistema de recompensa do cérebro; quando fazemos algo que é considerado benéfico para o corpo, a dopamina é liberada, causando uma sensação de prazer que nos leva a repetir o comportamento que induziu essa resposta.

Apesar dessas informações parecerem tão distante do nosso cotidiano, ela são de extrema importância na compreensão acerca das dificuldades que algumas pessoas, em especial as crianças, têm para a aprendizagem. Estudos científicos têm demonstrado que a dopamina reduz a resistência do cérebro às mudanças, ou seja, aumenta a possibilidade do sistema nervoso se predispor à novas informações. A dopamina produz uma sensação de bem-estar e motivação para o aprendizado e propicia que isso crie um circuito de recompensa que reestimula a repetição do estímulo que o causou. Uma criança aprendendo algo novo, com a produção equilibrada de dopamina, pode se sentir motivada, entusiasmada e com paciência para repetir os exercícios e assim entra no processo de trabalho lento e repetitivo do aprendizado, criando novos circuitos neuronais no cérebro. E aí vem a principal pergunta: como estamos nos alimentando e ensinando nossas crianças a se alimentar?

A partir da dopamina é produzida a adrenalina que atua como hormônio e neurotransmissor, ativando uma série de funções que propiciam ao corpo energia para fazer as suas atividades. Quando em excesso, a adrenalina é responsável pela aceleração dos batimentos cardíacos, o aumento do suor e da atividade muscular. Essas modificações são percebidas quando estamos ansiosos ou vivendo momentos de estresse, como quando se vai fazer uma prova ou encontramos uma pessoa pela qual temos sentimentos de paixão.

Agora vamos para o ambiente tranquilizador (cenário 2), que está associado aos neurotransmissores serotonina e ácido gamaminobutírico (GABA). Os alimentos sugeridos apresentam os aminoácidos precursores de serotonina (triptofano) e do GABA (ácido glutâmico). A produção adequada de serotonina está associada ao controle do apetite, do sono, de várias funções, dentre elas, as cardíacas, gastrintestinais e imunológicas, além dos aspectos mentais como o controle dos impulsos e da agressividade. O principal local de produção da serotonina é o intestino delgado, o que tem grande correlação com os alimentos que ingerimos e as bactérias que, a partir desses, proliferam nesse ambiente.

Quanto maior a diversidade de frutas e verduras que ingerimos maior a diversidade de bactérias benéficas que habitam o intestino, propiciando uma resposta imune adequada. Sabe-se que grande parte das células do sistema imune está na região intestinal e muitas doenças se iniciam pelo desequilíbrio da permeabilidade das mucosas intestinais. Quando as mucosas perdem sua capacidade de selecionar as moléculas que entram no corpo, este fica vulnerável à entrada de produtos tóxicos presentes nos alimentos, tais como agrotóxicos, conservantes, corantes, nitratos e nitritos levando à proliferação de bactérias nocivas à saúde, produtoras de toxinas que contribuem para o agravamento do quadro. Esse desequilíbrio na mucosa intestinal pode propiciar um estado inflamatório e redução da produção da serotonina e outros neurotransmissores o que está associado a diversas doenças físicas e mentais, dentre elas a ansiedade e a depressão. Existem os aspectos psicológicos relacionados com a ansiedade e a depressão, mas uma alimentação inadequada, a inatividade física e a quebra do ritmo do sono, agravam esses sintomas, pela criação do processo inflamatório. �? só lembrar que quando ficamos doentes, perdemos a fome, ficamos quietos e encolhidos, sem motivação para a vida; esse é o quadro que lembra a depressão. Por isso, sabe-se que um estilo de vida inadequado pode agravar um quadro psicológico de depressão ou ansiedade ou mesmo contribuir para o seu início.

A serotonina em associação com o GABA, que é um dos principais ansiolíticos naturais produzido pelo nosso sistema nervoso, leva ao aumento da percepção porque reduz a atividade de neurônios de várias regiões do cérebro, causando relaxamento e sensação de calma. Muitas bactérias presentes no intestino produzem serotonina e GABA e muitas delas podem ser derivadas de produtos probióticos, tais como o iogurte, o kefir, o chucrute, dentre outros.

A maioria das pessoas não correlaciona seu estado de humor com a alimentação, com a atividade física e com o sono, mas esses são três aspectos importantes da nossa saúde física e mental. Precisamos estar atentos ao fato de que as crianças aprendem a se alimentar com os adultos, repetindo seus hábitos.

No contexto escolar, existem vários relatos de crianças diagnosticadas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH); no entanto, a médica neuropediatra Maria Augusta Montenegro, em seu livro "Nem tudo é déficit de atenção" relata: "... infelizmente, um exemplo que frequentemente encontramos hoje em dia é o caso de crianças que estudam na parte da tarde, portanto acordam por volta das dez ou onze da manhã. Assim que acordam comem bolachas, cereal com leite, etc. Em seguida, já é hora de se arrumar para a escola e almoçar, mas elas não comem quase nada no almoço (pois acabaram de tomar o café da manhã). Essas crianças vão para a escola e no meio da tarde, durante o intervalo, comem algum alimento salgado que compram na cantina da escola (coxinha, enroladinho de presunto e queijo, etc) acompanhado de refrigerante.  Ou seja, o sono é inadequado (dorme tarde, acorda tarde), a alimentação é péssima e não há tempo para prática de exercício físico. Obviamente a disposição e a concentração dessa criança não vão ser boas. Não adianta procurar o médico na esperança de tomar um remédio que resolva todos os problemas pedagógicos. Primeiramente, devemos corrigir os hábitos errados e muitas vezes só isso proporcionará grande melhora na escola. "

  Espero que o relato sobre os alimentos importantes para a formação dos neurotransmissores contribua para a maior consciência em relação aos seus hábitos alimentares e de seus familiares. Se você quer informações sobre outros alimentos importantes para a produção dos neurotransmissores, procure, por exemplo, alimentos com tirosina ou alimentos com triptofano...

Referência: Montenegro, M.A. Nem tudo é déficit de atenção: tudo o que os pais precisam saber sobre dificuldade escolar. Pontes Editores, Campinas, 2017.